La inesperada calma del capitán de Air India   momentos antes del accidente plantea serias dudas. Mientras el primer oficial entraba en pánico por el corte del suministro de combustible, el capitán se mantuvo extrañamente sereno.

¿Por qué no reaccionó al peligro de la misma manera? ¿Podría esta calma inquietante ser la clave de lo que realmente salió mal?

La investigación está descubriendo detalles impactantes que podrían cambiarlo todo.

Las investigaciones sobre el accidente del avión de Air  India  están indagando en el capitán, que permaneció tranquilo mientras el primer oficial entró en pánico porque se cortó el suministro de combustible a los motores.

Una grabación de caja negra de su conversación sugiere que fue el capitán, Sumeet Sabharwal, quien apagó los interruptores, según fuentes cercanas al lado estadounidense de la investigación.

El Wall Street Journal informa que los pilotos estadounidenses que revisaron la investigación india creen que el primer oficial Clive Kunder, que estaba volando el avión, probablemente habría tenido mucho trabajo tratando de mantener estable el Boeing Dreamliner.

Esa responsabilidad habría dejado al capitán, que actuaba como piloto supervisor, libre para supervisar la operación y posiblemente hacer ajustes.

Según el informe oficial, dos interruptores cruciales se apagaron uno tras otro, con un intervalo de exactamente un segundo. Diez segundos después, ambos interruptores se volvieron a encender.

En un resumen preliminar del intercambio entre pilotos, uno le preguntó al otro por qué movió los interruptores, mientras que el otro negó haberlo hecho.

El avión se estrelló contra el suelo cerca del aeropuerto de Ahmedabad, estallando en llamas y matando a todas menos una de las 242 personas a bordo.

El informe llega después de que los investigadores se centraran en los registros médicos de los pilotos, ya que se afirmó que uno de ellos tenía  depresión  y problemas de salud mental.

La “función de bloqueo” de los interruptores significaba que los pilotos tenían que levantarlos antes de cambiar su posición: no son simples botones que se pueden apagar accidentalmente.

Ahora, las investigaciones sobre el trágico accidente (en la foto) han comenzado a analizar el comportamiento del piloto, y el capitán Mohan Ranganathan, un destacado experto en seguridad de la aviación en India, reveló que “varios” pilotos de Air India habían confirmado que el experimentado piloto había sufrido problemas de salud mental.

Ahora han comenzado las investigaciones del trágico accidente para analizar el comportamiento del piloto.

El capitán Mohan Ranganathan, un destacado experto en seguridad aérea de la India, reveló que “varios” pilotos de Air India supuestamente habían confirmado que el  experimentado  piloto sufría de mala salud mental.

En declaraciones a The Daily Telegraph, afirmó: «Había dejado de volar durante los últimos tres o cuatro años. Había pedido baja médica por ello».

También se entiende que el capitán Sabharwal tomó licencia por duelo después de la muerte de su madre, aunque el Sr. Ranganathan cree que había sido “autorizado médicamente” por Air India antes del accidente fatal del mes pasado.

En Powai, Mumbai, uno de los antiguos colegas del capitán Sabharwal lo describió como un “caballero completo” y dijo a la publicación que creía que “en realidad estaba considerando jubilarse anticipadamente en los próximos años”, con planes de cuidar de su anciano padre, de 90 años.

En su corta carrera, el copiloto Clive Kunder, de 28 años, había registrado más de 3.400 horas.

The Telegraph informó que, si bien Air India se negó a hacer comentarios, un funcionario que trabaja con su empresa matriz, Tata Group, dijo a la publicación que el capitán Sabharwal no había tomado ninguna licencia médica y que el informe preliminar no obtuvo ningún hallazgo significativo.

Las imágenes muestran la devastación tras el impacto del avión contra un edificio residencial. En Powai, Bombay, uno de los antiguos colegas del capitán Sabharwal declaró al Daily Telegraph que era un «caballero de verdad».

Agregaron que en los últimos dos años, ambos pilotos a bordo del vuelo habían aprobado el examen médico Clase I, que hace una evaluación de sus capacidades psicofísicas.

El domingo, un informe preliminar publicado por las autoridades indias generó preguntas sobre por qué el piloto habría apagado manualmente los interruptores y si fue un acto deliberado o un error catastrófico.

El informe decía: «En la grabación de voz de la cabina, se escucha a uno de los pilotos preguntarle al otro: ¿Por qué cortó? El otro piloto respondió que no lo hizo».

Los pilotos encenderán y apagarán los interruptores de combustible en los momentos correctos en cada vuelo, pero esta vez el combustible se cortó inmediatamente después del despegue y el tren de aterrizaje no se levantó.

El copiloto estaba volando el avión en el momento del despegue mientras el capitán lo monitoreaba.

El informe agregó que los interruptores volvieron a la posición “funcionamiento” segundos después, lo que inició el proceso de reencendido de los motores.

Uno de los motores se había vuelto a encender pero no había ganado potencia, mientras que el otro estaba en proceso de recuperarla.

En el lugar del accidente, pero se encontraron interruptores en la posición ‘ejecutar’.

Un gráfico que muestra cómo funciona la palanca del Boeing 787 Dreamliner

Después de perder altitud, entró en contacto con el Edificio A a 293 pies en el ángulo ilustrado arriba.

Antes del vuelo, ambos pilotos tuvieron un período de descanso adecuado y fueron considerados “aptos para operar” luego de una prueba con analizador de aliento, según el informe.

No había mercancías peligrosas en el avión y el peso estaba “dentro de los límites permitidos”.

Se analizaron muestras de combustible tomadas de los tanques y se encontró que eran “satisfactorias” y no se observó “actividad significativa de aves” en la trayectoria de vuelo de la aeronave y sus alrededores.

Pero el señor Ranganthan sugirió anteriormente que podría haber sido deliberado.

Cada palanca debe tirarse hacia arriba para desbloquearla, antes de poder girarla y también tienen soportes de protección adicionales para resguardarla contra golpes y empujones.

Al explicar que creía que “tenía que hacerse manualmente”, el Sr. Ranganathan le dijo a NDTV sobre las palancas de combustible: “Los selectores de combustible no son del tipo deslizante, siempre están en una ranura.

Deben extraerlos o moverlos hacia arriba o hacia abajo, por lo que no existe el riesgo de que se desplacen accidentalmente. Es una selección manual deliberada.

Más tarde dijo que “nada más” explicaría por qué ambos interruptores fueron movidos a la posición de apagado justo después del despegue, alegando: “Tuvo que hacerse deliberadamente”.

 

Los bomberos trabajan en el lugar del accidente cerca del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel.

Cuando se le preguntó si estaba sugiriendo que uno de los pilotos “deliberadamente” cerró la palanca de combustible, siendo plenamente consciente de la posibilidad de un accidente, respondió: “Absolutamente”, antes de afirmar que estaban considerando un posible “accidente inducido por el piloto”.

Pero los familiares de algunas de las víctimas del accidente han acusado a la aerolínea y al gobierno indio de intentar culpar a los pilotos por el accidente.

Ameen Siddiqui, de 28 años, cuyo cuñado, Akeel Nanabawa, falleció junto con su esposa y su hija de cuatro años, declaró: «Esta información es errónea. No la aceptamos».

“Es un encubrimiento para proteger a Air India y al gobierno”, dijo Siddiqui a The Telegraph desde Surat, al sur de Ahmedabad, donde se estrelló el avión.

Quieren culpar a los pilotos muertos que no pueden defenderse. ¿Cómo es posible que los interruptores de combustible se apaguen en un momento crítico, ya sea por un error del piloto o por una falla mecánica?

Las imágenes de CCTV del aeropuerto mostraron que la turbina de aire comprimido, conocida como RAT, se desplegó poco después del despegue.

La RAT actúa como fuente de energía de respaldo durante emergencias y se desplegará en casos de falla eléctrica total.

El informe decía que dos minutos después del despegue, uno de los pilotos transmitió: “Mayday, Mayday, Mayday”.

Un familiar llora al enterarse de la noticia de la muerte de su hermano cuando el Boeing 787 Dreamliner de Air India se estrelló en Ahmedabad, India, el 12 de junio de 2025. Un portavoz de Air India declaró previamente: «Air India se solidariza con las familias y los afectados por el accidente del AI171».

En diciembre de 2018, el regulador aéreo estadounidense, la Administración Federal de Aviación (FAA), advirtió a las aerolíneas que se habían instalado interruptores de combustible en algunos Boeing 737 “con la función de bloqueo desactivada”.

“Si la función de bloqueo está desactivada, el interruptor se puede mover entre las dos posiciones sin levantarlo durante la transición y el interruptor quedaría expuesto a la posibilidad de una operación inadvertida”, advirtió la FAA en un Boletín de Información Especial de Aeronavegabilidad.

‘La operación inadvertida del interruptor podría tener consecuencias no deseadas, como el apagado del motor durante el vuelo.’

Se recomendó a las aerolíneas que inspeccionaran los interruptores, incluso “si el interruptor de control de combustible se puede mover entre las dos posiciones sin levantar el interruptor”.

El problema de aeronavegabilidad no se consideró una condición insegura que justificara una reglamentación legalmente exigible para corregir las condiciones inseguras.

Air India ha sugerido que tales inspecciones no se llevaron a cabo porque el boletín de la FAA era “consultivo y no obligatorio”.

El único sobreviviente, Vishwash Kumar Ramesh, había estado en el país en un viaje de negocios con su hermano Ajaykumar, de 35 años, antes de abordar el vuelo condenado  que viajaba de Ahmedabad a Gatwick  el jueves.

En lo que se ha descrito como un milagro, Viswash, sentado en el asiento 11A junto a la salida, sobrevivió, pero su hermano, que estaba sentado al otro lado del pasillo en el asiento 11J, falleció en la explosión de la bola de fuego.

La cola del avión y el tren de aterrizaje principal derecho (MLG) se encontraron en la pared noreste del edificio A (en la foto)

Antes del descubrimiento del sobreviviente británico, las autoridades dijeron que creían que nadie había  escapado con vida del vuelo  .

Once de las personas a bordo eran niños, incluidos dos recién nacidos.

Un portavoz de Air India declaró previamente: «Air India se solidariza con las familias y los afectados por el accidente del AI171. Seguimos lamentando la pérdida y nos comprometemos plenamente a brindar apoyo en estos momentos difíciles. Acusamos recibo del informe preliminar publicado por la Oficina de Investigación de Accidentes de Aviación (AAIB) hoy, 12 de julio de 2025».

Air India está trabajando en estrecha colaboración con las partes interesadas, incluidos los reguladores. Seguimos cooperando plenamente con la AAIB y otras autoridades a medida que avanza su investigación.

“Dada la naturaleza activa de la investigación, no podemos comentar detalles específicos y remitimos todas esas consultas a la AAIB”.

Se contactó a Air India para solicitar comentarios.